L'inventore della macchina con legami con Watertown è morto 100 anni fa

Apr 09, 2023

Scrittore di caratteristiche

Charles Stilwell

Mentre ci prepariamo a mettere un altro anno nel sacco, è il momento opportuno per ricordare il legame di Watertown con il sacco di carta.

Il sacchetto di carta ha radici importanti nella città. L'inventore di una delle prime macchine per sacchetti di carta visse qui per circa tre anni e la città un tempo produceva tonnellate di sacchetti.

Christina Knott, redattrice del Times, si è recentemente imbattuta nel titolo del Watertown Daily Times del 2 dicembre 1919: "L'inventore della macchina per borse che precedentemente viveva qui muore".

Charles B. Stilwell morì il 25 novembre a Bryn Mawr, Pennsylvania. L'inventore visse a Watertown nel 1800 mentre la sua invenzione veniva sviluppata e prodotta nello stabilimento di Bagley & Sewell. Nel 1883 brevettò la sua macchina automatizzata, "The Stilwell", che poteva realizzare una borsa da un rotolo di carta.

Secondo papermart.com, prima del sacchetto di carta, "cestini, ciotole e altri contenitori erano la principale soluzione di archiviazione in ogni casa e negozio".

Un'alternativa a tutto ciò, prodotta in serie, era rivoluzionaria.

La persona a cui viene attribuito per primo lo sviluppo di un sacchetto di carta è Francis Wolle (1817-1893) della Pennsylvania. Nel 1869, ha co-fondato la Union Paper Bag Machine Company. Uno dei suoi soci in affari era George West della contea di Saratoga, che divenne noto come il "re dei sacchetti di carta". Sarebbe anche diventato un membro dell'assemblea statale e un membro del Congresso degli Stati Uniti.

Il design del signor Wolle non era molto conveniente perché aveva la forma di una busta e non aveva il fondo piatto. Margaret E. Knight, con il brevetto statunitense numero 9202 nel 1871, risolse il problema. Lavorava in una fabbrica di borse del Massachusetts ed era anche frustrata dal lento processo di creazione del design della busta/cuneo; stretto in basso, più largo in alto. Un articolo della rivista Smithsonian del 2018 l'ha definita "l'inventrice dei sacchetti di carta del mercato di massa".

La signora Knight (1838-1914), originaria del Maine, inventò una macchina in grado di tagliare, piegare e incollare automaticamente sacchetti di carta a fondo piatto creando un fondo piatto. Ha rivoluzionato il settore.

I brevetti delle donne erano insoliti nel XIX secolo; qualcosa di cui qualcuno ha cercato di approfittare.

"Non solo Knight ha depositato un brevetto, ma ha difeso rigorosamente la sua proprietà dell'idea della macchina per sacchetti in una battaglia legale con un truffatore che l'aveva copiata", riportava l'articolo dello Smithsonian. "Dopo aver dato un'occhiata alla macchina di Knight nella sua fase di sviluppo, un uomo di nome Charles F. Annan decise che avrebbe provato a toglierle il terreno sotto i piedi e rivendicare la creazione come sua."

Il signor Annan ha perso la sua battaglia dopo che la signora Knight ha presentato i suoi documenti dettagliati.

La signora Knight, a cui sono attribuite più di due dozzine di altre invenzioni, è stata inserita nella National Inventors Hall of Fame nel 2006.

La macchina per sacchetti di carta di Margaret E. Knight in mostra allo Smithsonian Institution di Washington, DC Smithsonian

"Prima che Knight inventasse la sua macchina per sacchetti di carta, i sacchetti a fondo piatto potevano essere realizzati solo manualmente e con grandi spese", secondo il sito web NIHF. "Con la sua innovazione, le borse a fondo piatto potrebbero essere prodotte in serie, sostituendo le meno utili borse a forma di V."

Ha fondato la Eastern Paper Bag Company ad Hartford, nel Connecticut.

Il signor Stilwell arrivò a Watertown nel 1880 da New London, Connecticut. Inventò la sua macchina per sacchetti di carta in un'altra città, ma venne qui per trasformare la sua invenzione in realtà.

Il design creato dalla sua macchina per borse era noto per il fondo quadrato e i lati pieghettati. Lo chiamava SOS: un "sacco ad apertura automatica". Potrebbe essere attivato con un gioco da ragazzi.

"Il sacchetto di carta ha guadagnato sempre più popolarità perché oltre alla sua utilità come contenitore per le merci, i commercianti ora potevano usarlo come pubblicità stampandovi sopra il proprio logo e il nome del marchio", secondo il Museum of Modern Art.

Il Watertown Daily Times riferì: "Diverse macchine furono prodotte qui e molte furono installate nelle cartiere locali all'epoca".

A Watertown, il signor Stilwell alloggiava a casa di una certa signora Joanna Johnson, 251 Washington St. Successivamente si trasferì da qui a Filadelfia, Pennsylvania.